Da Woody Allen a Benigni, Francesca Neri e Monica Bellucci, i SimpleMinds e Quentin Tarantino, da Almodovar a Michael Douglas fino a Fiorello, Verdone, Russel Crowe, i calciatori… A raccontarci cosa mangiano e cosa bevono i “grandi” è Antonio Chemi nel suo storico ristorante “La botte” a Taormina
Cosa mangiano, cosa bevono, cosa preferiscono, quali gusti hanno i vip quando sono in vacanza a Taormina? Pasti leggeri per mantenersi in forma o piatti più ricercati e più elaborati? A raccontarci segreti, dettagli e curiosità è l’imprenditore Antonio Chemi che gestisce insieme alla famiglia lo storico ristorante “La Botte” di Taormina, meta di numerosi personaggi famosi dal 1972.
La mega sala interna del ristorante è un autentico “museo di immagini”: sulle pareti, infatti, sono appesi i quadretti centinaia di foto scattate insieme ai vip. Tra i personaggi famosi che frequentano assiduamente il ristorante, uno dei più assidui è Jim Kerr, leader dei Simple Minds che trascorre tanti mesi l’anno a Taormina. Il leader della band musicale scozzesesi è presentato spesso insieme al chitarrista Charlie Burchill, secondo elemento storico del gruppo.
“Ho conosciuto Jim Kerr nel 1995 in occasione di un concerto dei Simple Minds a Treviso – spiega Chemi – e siamo subito diventati grandi amici. Insieme abbiamo aperto a Taormina un hotel, Villa Angela. Lui ha voluto chiamarlo così in onore di mia nonna alla quale era particolarmente legato. Qui è facile vederlo fare acquisti al panificio, dall’ortolano o al supermercato. Ama molto correre immerso tra i sentieri di Taormina e Castelmola e si diverte molto anche a giocare a calcetto. Nel 2002 abbiamo fondato il Celtic Taormina, partendo dalla Terza categoria. Un episodio che mi è rimasto impresso? Tanti anni fa ad Acireale, prima di un suo concerto, un mio amico diversamente abile mi aveva contattato perché – nonostante fosse regolarmente in lista insieme ad altri 6 ragazzi come lui sulla sedia a rotelle – era stato bloccato all’ingresso dagli addetti al servizio. Io ho chiamato Jim, lui si è precipitato personalmente sul posto e ha risolto tutto in pochi secondi. Jim va pazzo per le cozze gratinate e il pescespada”.
“Tra i tanti vip che abbiamo ospitato – prosegue lo chef – c’è il regista americano Quentin Tarantino. Una sera di tantissimi anni fa è venuto da noi, in occasione del Festival del Cinema, con Pedro Almodóvar e Francesca Neri. Io e mio cugino Daniele abbiamo chiesto delle foto-ricordo ai personaggi famosi, che per noi erano solo Pedro Almodóvar e Francesca Neri. Solo a fine cena ci siamo resi conto che quel regista era Quentin Tarantino, che con il film ‘Pulp Fiction’ aveva vinto la Palma d’Oro al Festival di Cannes, conquistando anche il premio per la migliore sceneggiatura originale ai Premi Oscar 1995. In quell’occasione Quentin Tarantino mangiò maccheroni alla Norma e a fine cena scoprì il limoncello… Pedro Almodóvar invece adora gli spaghetti al nero di seppia”.
“Gestisco ‘La Botte’ insieme a mamma Domenica e a mio fratello Peppe – dice con orgoglio Chemi -, restiamo gente semplice ed entusiasta. Woody Allen, in un’intervista a un importante giornale americano, ha detto che il miglior pesce al sale della sua vita è quello che ho cucinato io per lui. Tra i grandi artisti internazionali che vengono a mangiare da noi quando sono qui per il ‘Festival del Cinema’ c’è Ronn Moss, il Ridge di ‘Beautiful’, accompagnato sempre dalla moglie Devin DeVasquez, una bellissima modella e attrice, molto elegante e raffinata. Nel 2023 sono venuti a cena da noi con alcuni amici di Taormina, tra cui la farmacista e cosmetologa Barbara Pasquale e il maestro di tennis Mario Quattrocchi. Sempre l’anno scorso è venuto a trovarci, a sorpresa, l’attore neozelandese Russell Crowe. Il ‘gladiatore’ ha scelto un piatto di spaghetti alle vongole”.
“E poi come non ricordare Antonio Banderas e Michael Douglas? La fila dei fan e dei paparazzi, quella sera – prosegue lo chef – arrivava fino al ‘Teatro Antico’, a qualche centinaio di metri dal locale. Per loro ho preparato antipasti di mare crudi, parmigiana di spada e pesce al sale. Sono pochi i vip che mangiano la pasta. Tra questi Jeremy Irons, vincitore del Premio Oscar come migliore attore nel 1991, che all’epoca mi chiese un bel piatto abbondante di pasta alla carbonara. A Oliver Stone, invece, ho preparato una caprese, un prosciutto e melone e un piatto di spaghetti al pomodoro. Molti adorano anche spaghetti con i ricci o pasta con le sarde. Tra i vini preferiti dai vip, ci sono l’Etna Rosso delle cantine Murgo e Monteleone, Mille e una notte di Donnafugata, Cuordilava di Dolce & Gabbana e Donnafugata e infine Lamùri Nero d’Avola della Tenuta Regaleali”.
“E’ davvero difficile ricordarli tutti”, conclude Antonio, “però non posso non menzionare Monica Bellucci, Roberto Benigni, Lorena Bianchetti, Carlo Verdone, Enrico Brignano e una lista così di calcoatori: Alexandre Pato, Massimo Ambrosini, Luca Toni, Antonio Conte, Gianni Rivera, Walter Zenga, Marcello Lippi e Jorge Burruchaga. Qui sono di casa Rosario e Beppe Fiorello, Catena Fiorello e mamma Sara, Ficarra e Picone, Nino Frassica, i cantanti de Il Volo, Totò Schillaci, Salvo La Rosa con la moglie Daniela e infine Uccio De Santis, che è venuto in più occasioni con la moglie Dora e con le figlie Roberta e Simona. Il grande comico pugliese, alcuni anni fa, ha girato molte scene del suo ‘Mudù’ a Taormina. A cena deliziavo lui e il sio cast con carrellate di antipasti di mare, un duetto di pasta e a seguire secondi di pesce a volontà. Vini rigorosamente italiani. Ho voluto ringraziarli in questo modo per tutte le risate che ci fanno fare con le loro barzellette sceneggiate sui social”.
Sarò Laganà
Scrive per i quotidiani La Gazzetta dello Sport e La Sicilia, dirige il giornale on line Vai Taormina e collabora con Ansa, Il Finanziere, Radio Empire e Vendemmie. Ha pubblicato 8 libri, di cui uno sul G7 2017 di Taormina, 6 sulla Juventus e uno sul calcio a Taormina, quest’ultimo con la prefazione di Jim Kerr, cantante dei Simple Minds. Nel 2018 ha curato l’organizzazione, la promozione e l’ufficio stampa dello spettacolo “Vi racconto il mio Mudù” del comico pugliese Uccio De Santis al Teatro Antico di Taormina. Nel 2023 ha inaugurato la sua prima mostra di foto su tela, dal titolo: “Taormina I Love You”.